В новом комплексном исследовании визуализации мозга Каролинского института, опубликованном в журнале «eBioMedicine», говорится о том, что плохой сон может способствовать ускоренному старению мозга. Плохой сон связан с деменцией, но неясно, способствуют ли нездоровые привычки сна развитию деменции или они являются довольно ранними симптомами заболевания. Команда ученых изучила связь между характеристиками сна и тем, насколько старым выглядит мозг по отношению к его хронологическому возрасту.

В исследовании приняли участие 27 500 человек среднего и пожилого возраста из британского биобанка, которым была проведена магнитно-резонансная томография (МРТ) головного мозга. Используя машинное обучение, исследователи оценили биологический возраст мозга на основе более чем тысячи фенотипов МРТ головного мозга.
Качество сна участников оценивалось на основе пяти факторов, о которых сообщали сами участники: хронотип (быть утренним/вечерним человеком), продолжительность сна, бессонница, храп и дневная сонливость. Затем их разделили на три группы: здоровый (≥4 балла), промежуточный (2-3 балла) или плохой (≤1 балл) сон.

«Разрыв между возрастом мозга и хронологическим возрастом увеличивался примерно на шесть месяцев с каждым снижением показателя здорового сна на 1 пункт. У людей с плохим сном мозг выглядел в среднем на год старше их фактического возраста», - говорит Эбигейл Дав, научный сотрудник отдела нейробиологии, наук о медицинской помощи и общества из Каролинского института.

Чтобы понять, как плохой сон может повлиять на мозг, исследователи также изучили уровни воспаления низкой степени в организме. Они обнаружили, что воспаление может объяснить чуть более 10% связи между плохим сном и старым возрастом мозга.

Возможными механизмами, которые могут объяснить эту связь, являются негативное воздействие на систему очистки мозга от отходов, которая активна в основном во время сна, или то, что плохой сон влияет на здоровье сердечно-сосудистой системы, что, в свою очередь, может оказать негативное влияние на мозг.

Участники Биобанка Великобритании более здоровы, чем население Великобритании в целом, что может ограничить возможность обобщения результатов. Еще одним ограничением исследования является то, что результаты основаны на самооценке сна.

Поскольку на сон мы можем повлиять и изменить, то можно и предотвратить ускоренное старение мозга и, возможно, даже снижение когнитивных способностей с помощью более здорового сна.