У вас был тяжёлый день, и вы больше всего на свете хотите плюхнуться на диван и послушать успокаивающую музыку. Через несколько минут вы чувствуете умиротворение и спокойствие. По житейским наблюдениям, музыка давно известна способностью снимать стресс, но научные данные были неоднозначными.
Теперь группа учёных под руководством Сици Ю из Китайской академии наук в Пекине изучает, почему музыка может быть таким способом снять стресс. Они выявили изменения в коммуникации между разными частями мозга, которые могут помочь объяснить, как музыка способствует восстановлению после стресса. Итак, как же они запечатлели этот процесс на практике?

Для проведения исследований команде нужны были стрессовые люди и, конечно, музыка. Они набрали 120 здоровых добровольцев для серии экспериментов и дали им задание по умственной арифметике с ограниченным временем, предназначенное для вызова стресса. В поведенческих экспериментах группы из 30 участников слушали расслабляющую музыку или успокаивающие звуки воды, а учёные отслеживали их настроение, пульс, потливость и уровень кортизола.

В эксперименте по сканированию мозга использовалась такая же схема. Однако участников наблюдали внутри MRI-сканера (МРТ) чтобы увидеть, как меняется коммуникация между разными частями их мозга во время восстановления. То, что они обнаружили, помогает объяснить, почему музыка может успокаивать нас эффективнее, чем естественные звуки после острого стресса. Результаты опубликованы в сборнике Proceedings of the National Academy of Sciences.

Те, кто слушал музыку, восстанавливались от стресса быстрее, чем те, кто слушал звуки воды. Хотя обе группы восстанавливались со временем, музыкальная группа наблюдала более быстрое снижение сердечного ритма и потоотделение, а также улучшение позитивного настроения. В эксперименте по сканированию мозга исследователи собрали образцы слюны, которые выявили более низкий уровень кортизола в музыкальной группе.

Сканирование мозга показало, что музыка меняет коммуникацию между слуховой корой, которая обрабатывает звук; часть коры головного мозга, которая контролирует телесные ощущения; и таламус, который направляет сенсорную информацию.

Эти изменения были связаны с восстановлением организма после стресса, включая изменения частоты сердечных сокращений и другие показатели стрессовой реакции организма. «Музыка не просто маскирует стресс. Она обеспечивает структуру, которая перестраивает реакцию мозга на неё», — написали авторы исследования.

Однако польза музыки проявилась во время восстановления после завершения стрессового задания участниками, а не при предварительном прослушивании музыки. Другими словами, очередь в плейлисте перед тяжёлым днём может не избавить от стресса, но прослушивание расслабляющей музыки после этого поможет вам быстрее восстановиться.