Флавоноиды являются биологически активными соединениями в растительной пище и в изобилии содержатся в яблоках, чае, ягодах, цитрусовых, темном шоколаде и красном вине, а также обладают окислительными стресс-снижающими, противовоспалительными и нейропротекторными свойствами.

В недавнем исследовании, опубликованном в «The American Journal of Clinical Nutrition», ученые изучили связь между потреблением флавоноидов и нездоровым старением, характеризующимся постепенным снижением умственных и физических способностей, повышенной восприимчивостью к болезням и, в конечном итоге, к смерти.

Ученые использовали данные последующего исследования медицинских работников (HPFS) и исследования здоровья медсестер (NHS). Участники этих когорт заполняли анкеты истории болезни и образа жизни на исходном уровне и каждые последующие два года. Участники с отсутствующими данными о воздействии пищи и участники с экстремальным потреблением энергии были исключены. Частота потребления продуктов, богатых флавоноидами, была зарегистрирована в виде порций в день, неделю или месяц.

Участники заполняли краткую форму опроса о состоянии здоровья каждые четыре года. Дряхлость определялась как наличие по крайней мере трех из следующих признаков: усталость, слабая сила, сниженная аэробная способность, наличие пяти или более хронических заболеваний и потеря веса не менее чем на 5%. Аналогичным образом, 100-балльная оценка физической функции была рассчитана на основе ответов на 10 вопросов анкеты оценки качества жизни (это неспецифический опросник для оценки качества жизни пациента, широко используемый при проведении исследований качества жизни в странах Европы и в США.). Оценка ниже 80 указывала на физическое нарушение.

Психическое здоровье также оценивалось с помощью ответов на 5 вопросов SF-36 (анкеты оценки качества жизни), шкалы депрессии Центра эпидемиологических исследований в NHS (национальная служба здравоохранения от англ. National Health Service, NHS) и 15 вопросов по шкале гериатрической депрессии в NHS и HPFS.
В исследовании приняли участие 62 743 женщины из NHS и 23 687 мужчин из HPFS. Все участники были в возрасте 60 лет и старше. В NHS было зарегистрировано 11 369, 8 944 и 22 419 случаев немощи, плохого психического здоровья и физических недостатков соответственно за 24 года наблюдения. В HPFS было зарегистрировано 1 957 случаев слабости, 4 165 случаев физического расстройства и 1 669 случаев плохого психического здоровья за 12 лет наблюдения.

Самое высокое потребление яблок, черники, красного вина, апельсинов/апельсинового сока и клубники было связано со снижением риска физических нарушений на 4-14% по сравнению с самым низким потреблением. Аналогичным образом, самое высокое потребление клубники, яблок, грейпфрута / грейпфрутового сока и апельсинов / апельсинового сока было связано со снижением риска плохого психического здоровья на 10-15% по сравнению с самым низким потреблением.

В целом, было обнаружено, что обычно высокие и растущие дозы флаводиеты FDS связаны с умеренным снижением рисков слабости, плохого психического здоровья и физических нарушений в NHS. Более высокое потребление красного вина, чая, апельсинов/апельсинового сока и черники также, как правило, связано с более низким риском этих исходов. Однако ассоциаций в HPFS было меньше. В статье предполагается, что это может быть связано с такими факторами, как сравнительно более короткое время наблюдения для мужчин, что приводит к меньшему количеству событий и снижению статистической мощности, или различия в факторах образа жизни, таких как распространенность курения, что указывает на необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять, могут ли существовать потенциальные половые различия в диетических факторах риска для здоровья при старении.

В целом, полученные данные свидетельствуют о том, что высокое потребление продуктов, богатых флавоноидами, может способствовать здоровому старению. С точки зрения общественного здравоохранения, наблюдение о том, что умеренное и достижимое увеличение, такое как три дополнительные порции в день продуктов, богатых флавоноидами, было связано с заметно более низким риском этих неблагоприятных последствий старения у женщин (и плохого психического здоровья у мужчин), подчеркивает потенциал простых изменений в рационе питания для содействия более здоровой продолжительности жизни.