В Массачусетском технологическом институте было установлено, что при естественных возрастных изменениях организма в некоторых нейронах возможно появление коротких фрагментов РНК. Их возникновение, как предположили ученые, в первую очередь связано с окислительным стрессом. 

Опасность в том, что всё это может стать причиной такого осложнения, как негативные патологические процессы в мозге, а также сокращение объема синтезируемых белков, которые имеют большое значение для центральной нервной системы.

Специалисты заговорили о данных явлениях впервые после проведения исследований в лаборатории. Были изучены патологические изменения у животных и людей. Прежде всего, эксперты заметили, что у пациентов возникают проблемы с полосатым телом. Как известно, его дисфункция имеет связь с болезнью Паркинсона и Хантингтона. 

Ученые объясняют, что РНК помогает переносить генетические данные от ДНК к рибосомам, синтезирующим белки в клетках. Были проведены анализы РНК в нейронах D1 и D2 у грызунов разных возрастных групп (молодая группа и зрелая группа). Данный тип нейронов составляет около 95 процентов нейронов полосатого тела.

У старых мышей в нейронах D1 обнаружено примерно 400 генов, производящих короткие фрагменты матричной РНК. Они могли присоединяться к рибосомам, при этом препятствуя выработке правильных белков. Причина связана с окислительным стрессом. Подобная ситуация обстоит и с человеческим мозгом.