Существующие диагностические подходы, такие как тонометрия или взятие проб слезы, часто являются инвазивными, нечастыми и непрактичными для ежедневного мониторинга здоровья глаз. Кроме того, стандартные средства лечения глазными каплями страдают из-за моргания от плохого удержания препарата, что ограничивает их терапевтический эффект.
«Умные» контактные линзы стали привлекательной альтернативой. Обеспечивая распознавание в режиме реального времени и контроль за высвобождением лекарства непосредственно на глаз, такие линзы обещают произвести революцию в офтальмологической помощи.

Тем не менее, включение тонких микрофлюидных элементов в изогнутую, гибкую поверхность мягких линз без ущерба для зрения или комфорта остается сложной инженерной задачей. Устранение этих барьеров требует постоянных инноваций в методах производства и интеграции материалов.

Во всестороннем обзоре, опубликованном в апреле 2025 года в журнале Microsystems & Nanoengineering, исследователи из Института прикладной физики Манипала и Университета Манипала в Джайпуре (штат Раджастхан, Индия) наметили эволюцию микрофлюидных контактных линз (MCL) от концепции до клинической возможности.
В статье рассматривается, как достижения в области производства, охватывающие мягкую литографию, лазерное моделирование и 3D-печатное воспроизведение пресс-форм, позволяют линзам измерять внутриглазное давление, обнаруживать биохимические маркеры и доставлять лекарства по требованию. Благодаря этим возможностям контактные линзы готовы стать универсальной платформой для диагностики, терапии и комфорта пациента.

В обзоре выделены два основных применения MCL: зондирование и лечение. Для диагностики деформируемые микроканалы, встроенные в хрусталик, реагируют на изменения давления, смещая индикаторные жидкости, что позволяет точно измерять внутриглазное давление (например, для лечения глаукомы). MCL также отслеживают биомаркеры слезы, такие как pH, глюкоза, лактат и белки, с помощью колориметрических или флуоресцентных датчиков, считываемых со смартфона. На терапевтическом фронте микрокамеры, наполненные лекарствами, высвобождают лекарство в ответ на внешние сигналы, такие как магниты или электрические сигналы, или на внутренние, такие как сдвиги pH или давление.

"MCL представляют собой конвергенцию офтальмологической помощи и расширенной диагностики. Наша цель — создать единое носимое устройство, которое органично сочетает в себе биосенсорику, терапевтическую доставку и комфорт пользователя. Многие из этих технологий все еще находятся в разработке, но прогресс в производстве и материалах обнадеживает», - говорит автор обзора профессор Саджан Д. Джордж.

Будущее «умных» линз выходит далеко за рамки кабинета офтальмолога. В здравоохранении они обладают преобразующим потенциалом для лечения хронических заболеваний глаз, таких как глаукома и синдром сухого глаза, а также для лечения таких заболеваний, как диабетическая ретинопатия, с помощью локализованной, устойчивой доставки лекарств. В сочетании с мобильными интерфейсами они обеспечивают дистанционную диагностику.

Но одно можно сказать наверняка: умные линзы быстро превращаются из лабораторных прототипов в реальные инструменты для точного здравоохранения.