Ученые-биохимики из лондонского Imperial College разработали электроскальпель, способный в режиме реального времени определять точные границы злокачественных опухолей. Это поможет удалять онкологические новообразования, не повреждая здоровых тканей. Золтан Такац (Zoltán Takáts), руководивший разработкой, опубликовал отчет о ее результатах в издании Science Translational Medicine.

Устройство, которому исследователи дали название iKnife («умный нож»), представляет собой обычный хирургический электронож, который соединен с масс-спектрометром. При контакте электроскальпеля с тканями выделяется газообразное вещество, содержащее ионизированные молекулы липидов. Масс-спектрометр анализирует выделяющийся газ и выдает данные о липидном профиле тканей, с которыми соприкасается нож.

В своих прежних исследованиях Ткац и его коллеги выяснили, что липидные профили здоровых и злокачественных тканей отличаются. Для того чтобы это доказать, ученые получили с помощью iKnife данные о липидном профиле 3000 образцов различных тканей, взятых в процессе почти 300 операций. Параллельно эти же образцы прошли гистологические исследования. Для 81 онкологической операции результаты, полученные от iKnife, совпали с результатами гистологии на 100 %.

Так появилась идея использовать масс-спектрометр для дифференциации здоровых и опухолевых тканей, которая и была воплощена в новом виде оборудования для операционной.